Há muito, muito tempo, quando as fadas lançavam
bons e maus feitiços, vivia um rei num reino distante que tinha várias filhas,
todas muito bonitas. A mais nova, então, era tão linda que até o próprio Sol
sorria quando lhe acariciava o rosto com os seus raios.
Perto do palácio
havia um bosque cheio de recantos frescos por onde a princesa gostava de passear
nos dias quentes. Costumava caminhar por um carreiro até junto de uma nascente.
Entretinha-se depois a brincar com uma bola de ouro, o seu brinquedo preferido.
Gostava muitíssimo dessa linda bola.
Certo dia, atirou a bola com demasiada
força e esta acabou por cair num buraco muito fundo que a água da nascente
escavara no chão.
A princesa ainda correu atrás dela, mas não conseguiu
apanhá-la. Muito infeliz, começou a chorar. Chorou, chorou, sem parar.
-
Porque choras assim, linda princesa? – Perguntou alguém. – Choras tanto que até
as pedras se comovem com a tua infelicidade.
A princesa olhou em redor, mas
não viu senão um sapo a espreitar com a cabeça fora de água.
- Ah, és tu que
estás a falar, Sapo? – Perguntou ela. – Estou a chorar porque a minha bola de
ouro caiu nesse buraco.
- Limpa as lágrimas e não chores mais. – Respondeu o
Sapo. – Posso ajudar-te. Mas o que me dás se te trouxer a bola de ouro?
-
Dou-te tudo o que quiseres, meu querido Sapo – respondeu. – Os meus lindos
vestidos, os meus colares de pérolas e também a coroa de ouro que trago na
cabeça.O Sapo nadou até ao fundo da nascente, agarrou na bola e voltou para a
margem. Deu dois saltos e largou a bola aos pés da princesa.
A menina
apanhou-a e correu para o palácio.
- Espera por mim! – Gritou o Sapo. –
Leva-me contigo! Não consigo correr como tu.
Pobre Sapo! Estava a perder o
seu tempo porque a princesa nem sequer olhou para trás. Nunca mais se lembrou
dele… Muito triste, o Sapo voltou para a nascente.
No dia seguinte, quando
todos se sentaram à mesa do palácio para jantar e a princesa saboreava as
iguarias que tinha no seu prato de ouro, ouviu-se qualquer coisa a trepar com
dificuldade as escadarias de mármore, fazendo um ruído estranho: ploque, ploque.
Pouco depois, alguém bateu à porta da sala de jantar e uma voz gritou:
-
Princesa, linda princesa, abre a porta!
A princesa correu a abrir. Assim que
viu o Sapo, fechou rapidamente a porta e voltou a tremer de medo para a mesa. O
rei percebeu a aflição da menina e perguntou-lhe:
- O que receias, minha
filha? Por acaso está algum gigante atrás da porta, pronto para te levar com
ele?
- Oh, não! – Respondeu a princesa. – Não é um gigante, é apenas um Sapo
horroroso.
- Mas o que quer de ti esse Sapo?
Então a menina contou ao pai
o que se passara no dia anterior.O Sapo continuou a bater à porta, dizendo:
-
Princesa, linda princesa, abre a porta! Não te lembras do que me prometeste
ontem junto à nascente?
- Minha filha, se prometeste, deves cumprir a
promessa – disse o rei. – Abre-lhe a porta.
A princesa obedeceu e o Sapo
entrou na sala aos saltinhos, avançando até à cadeira da menina.
- Agora
pega-me e põe-me ao teu lado.
A menina hesitou, mas o pai obrigou-a a fazer o
que o Sapo pedia. Assim que se viu sentado na cadeira, o Sapo quis subir para
cima da mesa. Depois quis que a menina lhe pusesse na frente o prato de ouro e
dividisse com ele o seu jantar.
Contrariada, a menina obedeceu. O Sapo
repugnava-a e, por isso, não comeu quase nada.
- Não quero comer mais nada.
Estou cheio de sono – disse o Sapo. – Leva-me para o teu quarto e deita-me na
tua cama.
A princesa começou a chorar. O Sapo causava-lhe repugnância e nem
queria imaginar que tinha de dormir na mesma cama que ele!
O rei ficou
furioso com a atitude da filha:
- Não deves desprezar quem te ajudou quando
precisavas! Obedece!Vencendo a sua repugnância, a princesa pegou no Sapo com a
ponta dos dedos e levou-o para o seu quarto. Largou-o num canto e deitou-se. Mas
o Sapo aproximou-se da cama aos saltinhos e disse:
- Estou muito cansado,
princesa. Quero dormir na tua cama. Obedece-me, senão conto ao teu
pai.
Furiosa, a menina pegou nele e atirou-o com toda a força contra a
parede, gritando:
- Já estás satisfeito, Sapo nojento?
Assim que o Sapo
bateu na parede, transformou-se num lindo príncipe. Olhou para a princesa com
gratidão e ela percebeu que aquele era o noivo que o pai lhe tinha destinado e
que estivera encantado na pele de um sapo.
O príncipe contou-lhe que uma fada
má o enfeitiçara e que só ficaria livre se a filha de um rei aceitasse casar com
ele, mesmo sob a forma de um sapo.Na manhã seguinte, o príncipe resolveu levar a
noiva para o seu reino. Pouco depois, chegou ao palácio uma linda carruagem
puxada por seis cavalos brancos, enfeitados com plumas de avestruz e arreios de
ouro. De pé, na parte de trás da carruagem estava Henrique, o criado mais fiel
do príncipe. Quando o seu amo fora transformado em sapo, o coração de Henrique
inchara de dor e quase rebentara. Para que isso não acontecesse, tiveram que lhe
pôr em volta do peito uns aros de ferro. Henrique estava agora muito feliz e
ajudou o jovem casal a subir para a carruagem.
Passadas algumas horas de
viagem, ouviu-se um estalo.
- O que aconteceu, Henrique? A carruagem
partiu-se? – Perguntou o príncipe.
- Não, meu senhor – respondeu o criado. –
O meu coração ficou tão cheio de alegria pelo vosso regresso que um dos aros de
ferro acaba de estalar.
Mais adiante, ouviu-se outro estalo e depois outro.
Eram os dois últimos aros de ferro em volta do coração de Henrique que acabavam
de estalar. O rapaz estoirava de alegria por ver o seu amo livre do encantamento
e muito feliz junto da sua noiva!
A viagem continuou e, quando chegaram ao
palácio do príncipe, houve uma grande festa que durou uma semana